Professeur agrégé de philosophie à la Sorbonne, ses travaux portent sur la philosophie des Lumières, l’éthique et la philosophie politique contemporaine, notamment sur les questions éducatives, les âges de la vie, la peur et l’art de gouverner.
Président du Collège de philosophie et codirecteur de la collection « Le Nouveau collège de philosophie » chez Grasset, ses travaux portent sur des thématiques transversales à l’ensemble des sciences humaines (sociologie, histoire, économie ou encore anthropologie).
Il a été membre du Conseil national des programmes (1994-2004) et conseiller au cabinet du Ministre de l’éducation nationale (2000-2002). Il a été membre du Conseil d’analyse de la société de 2004 à 2013.
